- 第4版:四版
遗产
遗产
□尹元钧
老汉弥留之际,大囝和小囝夫妇噙着泪跪在床前。
老汉艰难地扭过头,游离的目光落在大囝身上,大囝会意地挪近身子,把耳朵贴在老汉的嘴巴上。老汉吃力地嗫嚅着,大囝点头就像鸡啄米。老汉的喉咙像抽动的水烟壶呼噜作响,没多久便双腿一蹬赴了奈河桥。
小囝媳妇急得眼睛都红了,瞅空向小囝使了个眼色,小囝连忙走到大囝跟前问:“哥,爹刚才对你说了些啥,是不是给咱们留下了什么遗产?”
大囝的头摇得像拨浪鼓,悲痛地指指屋顶大梁。小囝顿时满脸疑惑。
办完丧事,兄弟俩抓阄瓜分了爹留下的几件旧家当。看来以后妯娌俩也该过过清静的日子,甭再为照料爹闹矛盾了。
小囝猛然想起了一件事:“哥,你实说呗,爹临终前到底对你说了些啥?”
大囝觑了小囝一眼,头也不抬地指指大梁:“爹让咱好好保护大梁,说它是咱们的镇家之宝哩!”
小囝夫妇半信半疑地怔了好一阵子。
当初,娘猝然病逝,家里负债累累,爹的身体每况愈下。为了支撑风雨飘摇的家,大囝高中未毕业就进城打工,六年后回乡照料病重的爹,还出人意料地带回一个媳妇。
大囝媳妇精明能干,农活干得井井有条,针线活也做得特别精致,饲养的畜禽往往能卖个好价钱。大囝农忙时乐此不疲地陪媳妇侍弄庄稼,农闲时则去镇上的饲料厂打工挣钱。接着,大囝开始尝试跑业务,后来在媳妇的鼓励下索性接管了这个濒临倒闭的饲料厂。由于经营有方,注重创新,饲料厂遂扭亏为盈。
不久,大囝夫妇迁出祖传的瓦房,住进了在镇上自建的时尚楼房,羡煞旁人。
小囝呢,高中时期沉迷游戏、不思学业,高考落榜后沉溺赌博、好逸恶劳。后来娶的媳妇虽然不如嫂子厉害,但还算有些进取心,在家没少揪小囝的耳朵:“有出息的都在忙于挣大钱,你这个木瓜脑袋就只知道和狐朋狗友修长城,一年到头穷得叮当响!”
其实,大囝曾多次苦劝小囝戒赌,均无果而终。大囝夫妇也曾多次邀请小囝夫妇去饲料厂上班,可小囝夫妇死活不同意,嘴上嫌活累且不自由,潜意识里是觉得给哥嫂打工没面子。
某日,小囝实在厌倦了媳妇的唠叨,沉沉地叹了一口气:“兄弟同根不同命,能否发达都是命中注定的!”于是,便不再搭理媳妇,独自踱到一隅喝闷酒去了。
“爹以前说咱祖宗是方圆百里的大户哩!”小囝喝着喝着头脑反而越来越清醒,不禁喜形于色对媳妇说,“莫非爹以前偷偷把祖宗遗留的银元藏在屋顶的大梁里了?”
小囝媳妇的脸顿时绽成一朵秋菊,连忙找来梯子,扶小囝上梯看个究竟。
小囝费了九牛二虎之力才爬上屋顶,解开木梁上那块神秘的红布。红布包缠的地方是一个大洞,小囝伸手捣腾了好一阵子——除了掏出一块破布外,什么也没有!
破布上的字迹斑驳可辨:勤生财,和生福。
小囝像个泄了气的皮球,随手把沾满灰尘的破布扔在媳妇头上。
恰在这时,大囝提着一尾鲜鱼,弓着腰跨进堂屋:“哎,别看啦,我十五年前同爹上屋顶换瓦时已看过啦!”
小囝夫妇尴尬地愣在梯子上不知所措。
大囝把嘴巴一咧:“勤生财,和生福。如果我没牢记祖训,可能至今也一事无成。今天是爹的忌日,咱们也团圆团圆!”话音刚落,他的媳妇和儿子也相继跨进堂屋。
不过,此后大囝从没回过老家。小囝逢人便说:“准是我哥独吞了祖宗的遗产,否则怎么一下子就发达了呢?!”
两年后的一个春日,小囝正黏着赌桌鏖战,冷不防接到哥哥因肝癌病逝的噩耗。电话那头,大囝媳妇哭着说:“你哥临终交代,丧事从简,祖宅操办……乡村振兴,机遇难得,饲料厂将大力支持你和乡亲们发展养殖业……”
面对突如其来的丧事,小囝长跪在地,为哥生病隐瞒了自己而痛哭流涕,更为自己不思进取,虚度光阴懊悔不已!
大囝出殡后,大囝媳妇向小囝出示了一张汇款凭证和一份贷款合同。小囝方才惊知:自己当年娶媳妇的费用,全是哥汇给爹的血汗钱,而哥接管饲料厂的启动资金,来自哥嫂辛勤打拼的积蓄和银行贷款。